Pós-Doc Isabelle Viana

A Dra. Isabelle Viana e Dr. Roberto Lins têm trabalhado para o desenvolvimento de uma vacina efetiva contra o vírus Zika (Zika virus – ZIKV) utilizando uma abordagem teórico-experimental. Este projeto de pesquisa tem como objetivos o desenho racional de uma formulação vacinal segura não viral baseada em DNA, a avaliação da eficiência de expressão e tráfego celular in vitro, a identificação de epítopos responsáveis pela geração de anticorpos de reação cruzada com auto-anticorpos e indutores de complicações neurológicas e a otimização computacional da vacina de DNA visando eliminar estes epítopos. No contexto do INCT-FCx, os resultados gerados neste projeto poderão impulsionar o desenvolvimento de pesquisas no âmbito de administração e distribuição de vacinas de DNA in vivo. Uma vez confirmada a imunogenicidade e o potencial de proteção da formulação vacinal aqui proposta, nós pretendemos adsorver a nossa vacina de DNA à superfície de micropartículas de ouro ou tungstênio a fim de ser inserida nas células alvo através do método de administração gene gun. Alternativamente, a vacina de DNA aqui desenvolvida poderá ainda ser administrada sob a forma de microagulhas intradérmicas (microneedle skin patch). Nesta abordagem, adesivos de 1 cm2 contendo 100 microagulhas cônicas compostas de polímeros e contendo a formulação vacinal serão levemente pressionadas contra a pele. Ao entrar em contato com as camadas superficiais da pele, as microagulhas serão dissolvidas e a formulação vacinal, liberada. Uma vez disponível, o DNA vacinal será captado por células apresentadoras (antigen presenting cells – APC) e não apresentadoras (as quais mimetizarão APCs quando sob a influência do adjuvante molecular CIITA, também por nós desenvolvido) de antígenos. Estas células iniciarão a tradução das proteínas do ZIKV, seu processamento e apropriada apresentação ao sistema imune, e a consequente levarão à geração de resposta imune contra os antígenos virais.