Nussenzveig relata que, em 21 de dezembro de 1613, Galileu Galilei escreveu uma carta a seu antigo discípulo e amigo, Benedetto Castelli, um religioso beneditino e professor de matemática na Universidade de Pisa, na Itália. “Nessa carta, ele fez uma veemente defesa da liberdade científica, da importância de se poder investigar a natureza sem a obrigação de encontrar respostas que agradariam às autoridades religiosas”, diz. “Galileu era profundamente religioso e acreditava que as escrituras continham verdades absolutas. No entanto, ele restringia essas verdades a questões de fé e relacionadas aos caminhos para a salvação. As afirmações sobre fenômenos naturais, segundo ele, deviam ser interpretadas.”

A carta foi enviada por um frei dominicano, Niccolò Lorini, para a inquisição, em 1615. “Isso levou Galileu a pedir que um clérigo amigo em Roma, Piero Dini, entregasse outra versão da carta, sugerindo que a versão de Lorini teria sido adulterada”, afirma o físico. “Historiadores não sabiam qual versão seria a original, pois a segunda carta havia desaparecido. No último verão europeu, ela foi encontrada, totalmente por acaso!”

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