Missão
O Centro de Instrumentação e Física de Altas Energias (High Energy Physics and Instrumentation Center - HEPIC) é um centro de pesquisa do Departamento de Física Nuclear do Instituto de Física da Universidade de São Paulo (IFUSP) que desenvolve pesquisas atua na área de Física Experimental de Altas Energias. Essa área da física consiste no estudo experimental da estrutura mais básica e fundamental do Universo a partir de processos físicos altamente energéticos. O HEPIC, em particular, se dedica ao estudo de colisões entre partículas, de prótons a núcleos atômicos pesados, geradas em grandes aceleradores internacionais.
Os membros do HEPIC desenvolvem pesquisas tanto voltadas para a criação e aprimoramento da instrumentação científica usada nesses experimentos, como a simulação, análise e interpretação dos dados coletados nesses grandes aceleradores de partículas internacionais, utilizando técnicas avançadas de programação e inteligência artificial. O HEPIC tem como missão contribuir para o avanço do conhecimento básico e fundamental sobre a natureza da matéria, desenvolvendo para isso tecnologias utilizadas, principalmente, para a medida de radiações ionizantes, tanto em termos de sensores, da eletrônica associada e dos processos computacionais envolvidos na análise dos dados medidos, sempre buscando também desenvolver possíveis aplicações dessas tecnologias em outras áreas do conhecimento
Visão
O HEPIC busca ser uma referência na área de Física Experimental de Altas Energias no país e no mundo, desenvolvendo pesquisas de alto impacto na fronteira do conhecimento, criando novas tecnologias e aplicações na área de radiações ionizantes e análise de dados, assim como atuando intensamente na formação de novos pesquisadores e na divulgação dessa área da ciência para o público em geral, com especial atenção às escolas de ensino básico.
História
O HEPIC faz parte do Departamento de Física Nuclear do Instituto de Física da USP e tem sua origem no ano de 1994, quando o Grupo de Íons-Pesados Leves (IPL), coordenado pelo Prof. Alejandro Szanto de Toledo, iniciou atividades na área de Física Experimental de Altas Energias, mais especificamente, no estudo de colisões entre íons pesados a energias relativísticas.
Nessa época, o Prof. Szanto de Toledo foi convidado a participar de experimentos que estavam se iniciando no Brookhaven National Laboratory (BNL), laboratório localizado em Long Island nos EUA. O grupo iniciou o seu envolvimento nessa área participando do experimento E864, que estudava a colisão entre núcleos pesados no acelerador AGS (Alternating Gradient Synchrotron), que mais tarde se tornou o injetor do RHIC (Relativistic Heavy Ion Collider), acelerador de íons pesados até hoje em funcionamento.
Concomitantemente, alguns membros do grupo se integraram à colaboração STAR (Solenoidal Tracker At Rhic), um dos experimentos previstos para o RHIC, que seria inaugurado no ano de 2000. Em 2006, mais uma vez sob a liderança do Prof. Szanto de Toledo, o HEPIC se tornou membro da colaboração ALICE (A Large Ion Collider Experiment), único experimento do acelerador LHC (Large Hadron Collider) do laboratório europeu CERN (European Organization for Nuclear Research) projetado com ênfase no estudo de colisões entre íons pesados.
Dez anos depois, em 2016, o centro iniciou uma participação na colaboração COSINE-100, com foco na detecção de matéria escura por métodos diretos e indiretos. Em 2018, pesquisadores do Laboratório de Instrumentação de Partículas (LIP) do IFUSP, fundado pelo Prof. Olácio Dietzsch, que participam do experimento ATLAS (A Toroidal LHC ApparatuS) do LHC, se uniram ao HEPIC, resultando em sua configuração atual.
Com isso, o HEPIC passa a desenvolver estudos no setor eletrofraco do modelo padrão (medidas de precisão e busca por produção de pares de Higgs) além de desenvolvimento de instrumentação na área de calorimetria com líquidos nobres e, mais recentemente, sensores semicondutores ultra-rápidos.
