A investigação experimental da estrutura nuclear em regiões de transição de forma e a pesquisa de fronteira na caracterização de aglomerados alfa são os objetivos dos trabalhos do grupo de Espectroscopia Nuclear com Íons Leves. Os estudos utilizam como pontas de prova projéteis cuja interação com núcleos leves e de massa intermediária a baixas energias é bem descrita por potenciais ópticos globais e analisam os resultados de reações diretas periféricas. Essas reações colocam em evidência aspectos nucleônicos relevantes para o entendimento da estrutura nuclear, quer do ponto de vista da distribuição dos nucleons de valência entre os vários orbitais, quer do ponto de vista de excitações coletivas destes núcleos. Seus resultados divulgados na bibliografia específica da área são referidos como os de melhor precisão, acurácia e abrangência pelas compilações Nuclear Data Sheets. O grupo é responsável pelo Espectrógrafo Magnético ENGE no Laboratório Aberto de Física Nuclear e pelo Laboratório de Emulsões Nucleares e Outras Técnicas no DFEP. Entre as atividades do grupo, destaca-se em âmbito internacional a colaboração com o grupo MAGNEX do Laboratório Nacional Sul do INFN, Catania - Itália. Em âmbito nacional, tem contribuído especialmente para a formação de jovens pesquisadores experimentais, já que Física Nuclear Experimental vale-se de técnicas de várias áreas do conhecimento.
