A pesquisadora Thais Azevedo Enoki (FEP - IFUSP) acaba de ser reconhecida pelo Prêmio L’Oréal Mulheres na Ciência, na categoria Ciências Físicas, por seu trabalho pioneiro que explora como a assimetria das membranas celulares determina propriedades essenciais para o funcionamento e a sobrevivência das células.
O projeto se destaca no campo da física biológica, com métodos experimentais avançados. Diferentemente de modelos anteriores que estudavam "bicamadas lipídicas simétricas", sua pesquisa reproduz em laboratório a condição real das membranas biológicas: monocamadas com composições distintas, selecionadas pela natureza para enfrentar ambientes interno e externo muito diferentes.
Essa abordagem permite explorar questões que a ciência não conseguia investigar plenamente até pouco tempo. Uma delas é a distribuição do colesterol entre as duas faces da membrana, um problema em aberto há décadas. Outra linha central do projeto estuda como a perda dessa assimetria está associada a processos patológicos, abrindo caminho para diferenciar membranas de células saudáveis e doentes e, no futuro, identificar alvos específicos para terapias.
Ao caracterizar diagramas de fases, interações de acoplamento e propriedades mecânicas de membranas assimétricas, a pesquisa de Thais pode preencher lacunas importantes no conhecimento que aparece hoje em livros-texto de biologia celular. A longo prazo, os resultados têm potencial de impactar áreas como design de fármacos, interação vírus–célula, mecanismos de anestésicos e o entendimento de condições associadas à disfunção de lipídios.
Para a cientista, o prêmio representa um reconhecimento emocionante e inesperado, reforçando a relevância de ampliar a participação feminina na ciência: “A diversidade é fundamental para gerar grandes ideias. Visões diferentes enriquecem o pensamento científico.” Entre as mulheres que cita como fontes de inspiração, destacamos as professoras Vera Henriques, Teresa Lamy e Rosângela Itri, do IFUSP.
Em breve, divulgaremos a entrevista completa de Thais para a L'Oréal, realizada em celebração à sua conquista. Nossos parabéns à professora pelo reconhecimento!
